Nota de prensa

VII Foro Latinoamericano organizado por el Grupo de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo

El martes 6 de diciembre, tuvo lugar el séptimo foro latinoamericano organizado por el grupo de socialistas y demócratas al parlamento europeo. Este evento tenía como objetivo hacer el balance de los resultados de las políticas progresistas y de los gobiernos de izquierda en la región, haciendo énfasis en la situación de los países de la ALBA (Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América, fundado en 2004).

Introducción

Guerrero Salom, Vicepresidente del Grupo de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo, introduce el foro resaltando que tanto América Latina como Europa conocen un momento de debilitamiento. Por una parte Europa conoce una crisis económica, que se caracteriza por una fuerte tasa de desempleo y poca capacidad de crecimiento, y a la cual la Unión Europea ha respondido con más austeridad. Por otra parte, se nota un debilitamiento de los gobiernos de izquierda en América latina, por ejemplo en Brasil con el reciente escándalo de corrupción. En las dos regiones se nota también una disminución de las políticas sociales. Por eso Guerrero Salom insiste en la importancia de abordar esa situación con propuestas socialistas de cambio y de reforzar los vínculos entre las dos regiones.

En efecto, América Latina tiene relaciones históricas con Estados Unidos y está fortaleciendo su cooperación con Asia, por ejemplo a través de la Alianza del Pacífico. También la Unión Europea se está dirigiendo hacia el oriente. Sin embargo, las relaciones entre UE y ALC podrían ser más intensas, empezando por el tema comercial que podría ser una parte importante de estos debates y relaciones en el futuro, siempre y cuando se respetan los estándares sociales y ambientales.

Ramón Jaúregui, Co-presidente de la Asamblea Parlamentaria Euro-Latinoamericana, insiste en el potencial que tiene la región ALC y lamenta que no recibiera el mejor esfuerzo económico y político por parte de la UE. Según él, hay que poner la región ALC en la agenda política de la UE. Además, resalta que un gran reto de las izquierdas de ALC y UE es aproximarse, conocerse mejor y acercarse, porque se nota una desconexión en la internacional socialista.

Según Jaúregui, es importante que las izquierdas europeas escuchen a las izquierdas de LAC, ya que han propuesto nuevas cosas. Define como causas comunes a las izquierdas de las dos regiones el combate contra la evasión fiscal, la regulación financiera, el cambio climático, el respeto de las responsabilidades sociales por parte de las compañías transnacionales, entre otros. Por eso es importante organizar la interlocución.

Primer panel: La experiencia de los países de la ALBA (2004-2016)

El caso de Bolivia: Pablo Stefanoni, analista política especialista de Bolivia, afirma que el proceso boliviano, a través de Evo Morales, permitió poner Bolivia en el mapa de manera diferente. Sin embargo, después de una década en el poder, el 21 de febrero de 2016 la población rechazó el proyecto de reforma constitucional que hubiera permitido a Evo Morales poder acceder a un cuarto mandato. Stefanoni considera este caso como una ilustración del retroceso de las izquierdas en LAC.

Resalta los logros de Evo Morales: en particular ha logrado construir un país con estabilidad económica, así como una nación más incluyente y modernizadora, lo que no se enfatiza suficientemente. Ahora el gobierno se enfrenta a una dificultad para asumir la derrota electoral y hay un cierto agotamiento de la agenda del cambio.

El caso de Venezuela: Elimar Carolina Diaz Garcia, miembro de la Asamblea Nacional y del partido de oposición Un nuevo Tiempo, denunció el falso socialismo del gobierno que ha convertido Venezuela en un país controversial, por sus atrasos económicos y en la política interna. Denunció los problemas de producción, las expropiaciones de las cuales son víctimas los ciudadanos y apoyó sus argumentos comparando las cifras de la economía de Venezuela con los otros países de la ALBA. Así, la cifra de inflación nacional era de 121% a cerrar 2015 y 526% a cerrar este año 2016. Precisa que esta cifra es un cálculo de su partido, ya que el Banco Central no ha publicado ninguna cifra desde el 2015. Mencionó que el salario mínimo gira acerca de 48 dólares en tasa oficial y que la calidad de vida de los venezolanos se ha deteriorado. Si el auge petrolero ha dado una ilusión de economía estable, el país ha sufrido de la caída de los precios del petróleo desde 2014. Hubo intercambios entre Venezuela, Cuba y Nicaragua, por ejemplo Venezuela donó modernas plantas eléctricas a esos dos países en los años 2000. Hoy en día la calidad de los servicios públicos es muy mala, y los cortos de luz son frecuentes. Denuncia también el acceso limitado a los medios de comunicación. De 32 millones de venezolanos en el país, 23 millones comen menos de dos veces al día. Sin embargo, insiste en que sigue la esperanza de que exista un gobierno que lleve al progreso.

El caso de Cuba: Uwe Opten, director del Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) en Bruselas, se enfoca en el modelo de integración de la ALBA y de su rol para Cuba. El propósito de la ALBA era construir una alianza política sin la presencia de EEUU. Funcionó en un principio porque empezó en un contexto favorable como la emergencia de los BRICs. Sin embargo, según Opten, el problema es que la ALBA está poco institucionalizada, y se basaba más en el carisma de Castro y Chavez. Además era asimétrico ya que era basado en los recursos del petróleo de Venezuela, de los cuales Cuba y Nicaragua dependían. Según él, la alianza ALBA no va a sobrevivir. Entre Cuba y Venezuela, hay una relación especial, ya que Venezuela proveía hasta 70 por ciento de la energía a cambio de médicos formados. Sin embargo Cuba ha tenido una experiencia traumática de su dependencia a la URSS y diversificó sus relaciones económicas y políticas hacia China, Vietnam, Rusia, Brasil, por ejemplo. Así cuando Venezuela entró en su fase problemática, Cuba ya estaba más preparada.

El caso de Ecuador: Marco Patricio Zambrano, presidente del Partido Socialista Ecuatoriano, empieza por insistir en lo que une las izquierdas, es decir la idea de la redistribución equitativa y el beneficio de los pueblos. El Partido socialista ecuatoriano nació hace 90 años desde la clase académica pero fue conformado por diferentes sectores de la sociedad ecuatoriana. En 2006, Correa, con su propuesta de cambio radical, ganó las elecciones. Con su gobierno, se ha reducido la pobreza. Ahora es importante asegurar la libre circulación de las personas, la salud, la educación y luchar contra la evasión fiscal así como seguir defendiendo la democracia. El largo tiempo de permanencia de un gobierno no basta para acusar un gobierno de dictadura. En Ecuador hay consultas permanentes y en febrero habrá elecciones para elegir a presidente, vicepresidente, y diputados nacionales.

Segundo panel: Evolución de las políticas progresistas de América Latina

El caso de Chile con Karina Delfino Mussa, Presidente de la Juventud Socialista de Chile. Acuerda que 1990 marcó el fin de la dictadura de Pinochet y el principio de una nueva era política con la reforma constitucional nacional. Así, la Concertación de Partidos por la Democracia, una coalición de partidos políticos de izquierda, centroizquierda y centro, gobernó Chile de 1990 hasta la victoria de Piñera en las elecciones de 2010. En los 20 años de gobierno con la coalición, se redujo la desigualdad y el analfabetismo. Resalta que Chile tiene un sistema político estable y conoce un buen momento económico. Los indicadores de desarrollo son buenos: se nota una tendencia a la reducción de la pobreza, una leve disminución de la desigualdad, la mortalidad infantil es mínima y hay buena protección social. Además, destaca que Chile es un país integrado al mundo, mediante el acuerdo en 2002 con la UE, y la creación de un espacio de intercambio académico y cultural. Sin embargo, sigue un problema importante de desigualdad social. Además se nota una desafección política y una alta desconfianza en el sistema político por parte de los ciudadanos. Tras su reelección en 2014, Michelle Bachelet ha implementado una reforma tributaria más justa, con el objetivo de recaudar fondos para el sistema educativo. Implementó una reforma de la educación primaria y una reforma laboral. También se está discutiendo el tema del aborto terapéutico. Delfino concluye que el gran desafío es derrotar la desigualdad para avanzar en el camino de la justicia social y fortalecer el sistema político para que los ciudadanos no dejen de creer en la vida política.

El caso de Uruguay: Maria Victoria Faroppa, encargada de Relaciones Internacionales de la Juventud del Nuevo Espacio, destaca que las políticas progresistas en ALC es una realidad que no es homogénea. Hay que subrayar que cada país tiene diferentes visiones de acuerdo a sus procesos culturales y políticos. Entre los desafíos más importantes, se encuentran la lucha contra la desigualdad, el fortalecimiento de la democracia, y la consolidación institucional. También el desafío del desarrollo es un punto clave. A nivel continental, Faroppa afirma que se ha sabido fortalecer visiones y características comunes, pero surgen diferencias en la concepción y en las relaciones de poder, en particular en el Mercosur.

Caso de Venezuela: Luis Medeiros, Secretaría de Asuntos Internacionales de Jóvenes por la Democracia Social, brazo político del partido de oposición Un Nuevo Tiempo. Según él, la tecnología es una buena herramienta que permite coordinarse mejor y tener acceso a la información. Resalta también que el desafío más importante es gobernar con justicia social y dar buena calidad de vida. Una herramienta que ha sido efectiva en ALC para combatir la desigualdad es la educación. En Venezuela la educación es pública y gratuita pero lamenta la burocratización en las universidades que dificulta su acceso.

Retos y debates

• Sobre las relaciones con EEUU

Uno de los retos identificados es la elección de Trump a la presidencia de EEUU. Jaúregui plantea: ¿Cómo va a cambiar la relación entre ALC y EEUU en la era post-Obama? Por ejemplo hay una gran incertidumbre acerca los cambios que pueden ocurrir acerca de la política norteamericana con Cuba, y de manera más amplia en toda la región ALC. Uwe Opten afirma que, con respecto a los cambios de política exterior que puedan ocurrir, realmente no se sabe mucho qué va a pasar, y hay mucha especulación. Zambrano afirma que, por sus declaraciones, se ve que Trump no conoce ALC y por eso las izquierdas en LAC deben estar en alerta.

En todo caso, puede que sea una oportunidad para las regiones ALC y UE para reforzar sus vínculos de cooperación.

• Sobre la ALBA

La Embajadora de Venezuela, presente durante el foro, reacciona frente a lo dicho por Uwe Opten sobre la poca institucionalización de la ALBA. Afirma que sí hay institucionalidad de la ALBA, que tiene una estructura política con una sede en Caracas, una estructura de comunicación que es Telesur, así como proyectos y logros como PetroCaribe, PetroSur, y una plataforma para buscar soluciones para luchar contra la pobreza.

• Sobre Cuba

La Embajadora de Cuba, presente durante el foro, reacciona también frente a lo que dijo Uwe Opten, mencionando los buenos elementos de la ALBA y recomendando usar las cifras de la CEPAL para argumentar sobre la situación económica de Cuba.

• Sobre relaciones UE – LAC

Jauregui nota que muchas veces los comentarios en este tipo de debate se pueden interpretar como una voluntad de injerencia de los países europeos en los asuntos políticos de países de ALC. Insiste en que se trata de intercambiar, y que no hay problema en recibir comentarios y propuestas de ALC hacia la UE también. Este debate pretende ser un debate amistoso que acepta la autocrítica.

Nota de prensa preparada por Jasmine Cozic, Investigadora en IRELAC

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English version

Press release

VII Latin American Forum organized by the Group of Socialists and Democrats in the European Parliament

On Tuesday, December 6th, the seventh Latin American forum was organized by the group of socialists and democrats at the European Parliament. This event intended to make the balance of the results of the progresist policies and leftist governments in the region, with an emphasis on the situation of the ALBA (Bolivarian Alliance for the Peoples of Our America, founded in 2004) .

Introduction

Guerrero Salom, Vice-President of the Group of Socialists and Democrats at the European Parliament, introduced the forum highlighting that both Latin America and Europe experience a moment of weakness. On the one hand, Europe is experiencing an economic crisis, characterized by a high unemployment rate and low capacity for growth, to which the answer of the European Union has been more austerity. On the other hand, there is a weakening of leftist governments in Latin America, for example in Brazil with the recent corruption scandal. In both regions there is also a decline in social policies. That is why Guerrero Salom insisted on the importance of addressing this situation with socialist proposals for changes and reinforcing the ties between the two regions.

Indeed, Latin America has historical relations with the United States and is strengthening its cooperation with Asia, for example through the Pacific Alliance. The European Union is also reinforcing cooperation links with the Asia region. However, relations between EU and LAC could be more intense, starting with the trade issue that could be an important part of these debates and relations in the future, as long as social and environmental standards are respected.

Ramón Jaúregui, Co-President of the Eurolat Parliamentary Assembly, insisted on the potential of the LAC region and regretted that it did not receive the best economic and political effort from the EU. According to him, the LAC region must be placed on the political agenda of the EU. In addition, he emphasized that a great challenge of the left parties of LAC and UE is to approach and know better each other.

According to Jaúregui, it is important that the European left parties listen to the left parties of LAC, since they have recently made new proposals. He defined as common goals to the left parties of the two regions the fight against tax evasion, financial regulation, climate change, respect of social responsibilities by transnational companies, among others. That is why it is important to organize the dialogue.

First panel: The experience of the ALBA countries (2004-2016)

The Bolivian case: Pablo Stefanoni, a political analyst specialized on Bolivia, states that the Bolivian process, through Evo Morales, allowed Bolivia to be positioned on the international scene differently. However, after a decade governing, on February 21 of 2016, the population rejected the proposed constitutional reform that would have allowed Evo Morales to gain access to a fourth term. Stefanoni considers this case as an illustration of the backward movement of the left parties in LAC.

He highlights the achievements of Evo Morales: in particular he has managed to build a country with economic stability, as well as a more inclusive and modernizing nation, which is not emphasized enough. Now the government faces a difficulty in assuming electoral defeat and there is a certain exhaustion of the agenda of change.

The case of Venezuela: Elimar Carolina Diaz Garcia, a member of the National Assembly and the opposition party Un Nuevo Tiempo, denounced the government’s false socialism that has turned Venezuela into a controversial country because of its regression in economy and domestic politics. She denounced the problems of production, the expropriations of which the citizens are victims and supported her arguments by comparing the figures of the Venezuelan economy with the other countries of the ALBA. Thus, the national inflation figure was 121% at the end of 2015 and 526% at the end of 2016. She stated that this figure is a calculation of her party, since the Central Bank has not published any figure since 2015. She mentioned that the minimum wage is around 48 dollars at official rate and that the quality of life of the Venezuelans has deteriorated. If the oil boom has given an illusion of stable economy, the country has suffered from the fall of oil prices since 2014. There were exchanges between Venezuela, Cuba and Nicaragua, for example Venezuela donated modern power plants to those two countries in the years 2000. Today the quality of public services is very poor, and energy cuts are frequent. She also denounced limited access to the media. Of the 32 million Venezuelans in the country, 23 million eat less than twice a day. However, she insisted that there is still hope that there will be a government that will lead to progress.

The case of Cuba: Uwe Opten, director of the Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) in Brussels, focused on the integration model of ALBA and its role for Cuba. The purpose of ALBA was to build a political alliance without the presence of the United States. It worked at first because it started in a favourable context, for example with the emergence of the BRICs. However, according to Opten, the problem is that the ALBA is little institutionalized, and was based more on the charisma of Castro and Chavez. It was also asymmetric because it was based on Venezuela’s oil resources, on which Cuba and Nicaragua depended. According to him, the ALBA alliance will not survive.

Between Cuba and Venezuela, there is a special relationship, since Venezuela provided up to 70 percent of the energy in exchange for trained doctors. However, since Cuba had a traumatic experience of its dependence on the USSR, it diversified its economic and political relations towards China, Vietnam, Russia, Brazil, for example. So when Venezuela entered in its problematic phase, Cuba was more prepared.

The case of Ecuador: Marco Patricio Zambrano, president of the Ecuadorian Socialist Party, began by insisting on what unites the left parties, which is the idea of ​​equitable redistribution and benefit for the people. The Ecuadorian Socialist Party was born 90 years ago from the academic class but was made up of different sectors of Ecuadorian society. In 2006, Correa, with his proposal of radical change, won the elections. With his government, poverty has been reduced. It is now important to ensure the free movement of people, health, education, and fight tax evasion as well as continue to defend democracy. The long duration of a government is not enough to accuse a government of dictatorship. In Ecuador there are permanent consultations and in February there will be elections to elect president, vice president, and national deputies.

Second panel: Evolution of progressive policies in Latin America

The case of Chile with Karina Delfino Mussa, President of the Socialist Youth of Chile. She reminded that 1990 marked the end of Pinochet’s dictatorship and the beginning of a new political era with the national constitutional reform. Thus, the Coalition of Parties for Democracy, a coalition of left, center-left and center political parties, ruled Chile from 1990 until Piñera’s victory in the 2010 elections. During the 20 years of government with the coalition, inequality and illiteracy have been reduced. She emphasized that Chile has a stable political system and knows a good economic moment. Development indicators are good: there is a tendency for poverty reduction, a slight decrease in inequality, child mortality is minimal and there is good social protection. She also underlined that Chile is an integrated country, through the agreement of 2002 with the EU, and the creation of an academic and cultural exchange space. However, there is still a major problem of social inequality. In addition there is a political disaffection and a high distrust of the citizens in the political system. After her re-election in 2014, Michelle Bachelet has implemented a fairer tax reform, with the objective of raising funds for the education system. She also implemented reforms in the primary education and labour sectors. The issue of therapeutic abortion is also being debated. Delfino concludes that the great challenge is to defeat inequality to strenghening social justice and the political system so that citizens do not stop believing in political life.

The case of Uruguay: Maria Victoria Faroppa, in charge of International Relations of the Youth of the Nuevo Espacio party, emphasized that progressive policies in LAC is a reality that is not homogeneous. It should be stressed that each country has different visions according to its cultural and political processes. Among the most important challenges are the fight against inequality, the strengthening of democracy, and institutional consolidation. The challenge of development is also a key point. At the continental level, Faroppa affirmed that it has been possible to strengthen common visions and characteristics, but differences emerge in the conception and power relations, in particular in the Mercosur.

Case of Venezuela: Luis Medeiros, Secretary for International Affairs of Young People for Social Democracy, political wing of the opposition party Un Nuevo Tiempo. According to him, technology is a good tool that allows better coordination and access to information. He also insisted that the most important challenge is to govern with social justice and to provide a good quality of life. One tool that has been effective in LAC to combat inequality is education. In Venezuela education is public and free but he regrets the bureaucratization in universities that makes them difficult to access.

Challenges and debates

• On relations with the US

One of the identified challenges is Trump’s election to the US presidency. Jaúregui asked: How will the relationship between LAC and the US change in the post-Obama era? For example, there is great uncertainty about the changes that may occur in US policy toward Cuba, and more broadly throughout the LAC region. Uwe Opten says that, regarding foreign policy changes that may occur, we really do not know what will happen. Zambrano said that by his statements, Trump does not seem to know LAC and that is why the left parties in LAC should be on alert.

In any case, it may be an opportunity for the LAC and EU regions to strengthen their cooperative ties.

• About ALBA

The Ambassador of Venezuela, present during the forum, reacted against what has been said by Uwe Opten about the little institutionalization of ALBA. She affirmed that ALBA has an institutional structure, a political structure with a headquarters in Caracas, a communication structure that is Telesur, as well as various projects and achievements such as PetroCaribe, PetroSur, and a platform to find solutions to fight against poverty.

• About Cuba

The Ambassador of Cuba, present during the forum, also reacted to what Uwe Opten said, mentioning the good elements of ALBA and recommending to use ECLAC figures to argue about the economic situation of Cuba.

• On EU – LAC relations

Jauregui noted that many times the comments in this type of debate can be interpreted as a willingness of European countries to interfere in the political affairs of LAC countries. He stressed that there is no problem in receiving comments and proposals from LAC to the EU as well. This debate is intended to be a friendly debate that accepts self-criticism.

By: Jasmine Cozic, Research associate at IRELAC